Fondos congelados
1931–32
Fresco sobre cemento reforzado en estructura de acero galvanizado, 94 1/8 x 74 3/16" (239 x 188.5 cm). Museo Dolores Olmedo, Xochimilco, México. © 2011 Banco de México Fundación de Museos Diego Rivera y Frida Kahlo, México, D.F./Artists Rights Society (ARS), New York. Fotografía: © 2011 Eumelia Hernández, Ricardo Alvarado; Instituto Nacional de Bellas Artes
En Fondos congelados, Rivera conjugó su admiración por la arquitectura vertical característica de Nueva York con una vigorosa crítica a las desigualdades económicas de la ciudad. El extremo superior del tablero muestra una secuencia dramática de rascacielos en gran medida identificables, la mayoría terminados a pocos años de la llegada de Rivera a Nueva York. En la sección media, una bodega de acero y cristal sirve de refugio a hileras de hombres que duermen, destacando así a los trabajadores desposeídos que hicieron posible el crecimiento extraordinario de la urbe durante un periodo de crisis económica. En el extremo inferior, la sala de espera de un banco alberga a un guardia, un empleado y un trío de figuras ansiosas por inspeccionar sus bienes crecientes depositados en la bóveda que se encuentra atrás. La visión penetrante de Rivera sobre la ciudad —en la cual las masas avanzan pesadamente al trabajo, los desposeídos son embodegados y los ricos acumulan su dinero— tocó una fibra sensible en 1932, en plena era de la Gran Depresión.
El horizonte de Fondos congelados muestra un panteón de los iconos arquitectónicos más recientes del momento. Detonada por la mano de obra disponible a raíz del extenso desempleo durante la Depresión, la fiebre constructiva levantó estructuras gigantes por toda la ciudad a una velocidad vertiginosa, transformando con rapidez la topografía de Nueva York. Rivera se aleja de la ubicación real de los edificios en Manhattan: esta es una imagen compuesta, realizada mediante el traslado de hitos urbanos de su enclave real en la cuadrícula de la ciudad para crear una secuencia densa, casi ininterrumpida de edificios modernos que se yerguen a gran altura.
EDIFICIO IRVING TRUST
Voorhees, Gmelin y Walker. Uno de Wall Street. 1931
Edificio Irving Trust. c. 1931. Fotografía: Irving Underhill. Cortesía de BNYMellon Archives, Nueva York
EDIFICIO DEL DAILY NEWS
Raymond Hood y John Mead Howells. 220 Calle 42 Este. 1929
Edificio del Daily News. c. 1930. Fotógrafo desconocido. El Museo de Arte Moderno, Departamento de Arquitectura y Diseño. Fotografía: © El Museo de Arte Moderno, Nueva York
EDIFICIO DEL BANK OF MANHATTAN COMPANY
H. Craig Severance y Yasuo Matsui. 40 Wall Street. 1930
Edificio del Bank of Manhattan Company. c. 1930. Fotografía: Irving Underhill. Library of Congress, Washington D.C.
EDIFICIO DEL BANKERS TRUST
Trowbridge & Livingston. 14 Wall Street. 1912
Edificio del Bankers Trust. c. 1915. Fotógrafo desconocido. Library of Congress, Washington D.C.
ROCKEFELLER CENTER
Complejo de edificios entre las avenidas Quinta y Sexta y las calles 48 y 51
Raymond Hood (arquitecto en jefe). 14 Wall Street. 1932–1940
Rockefeller Center en construcción. 1932. Fotografía: Hamilton M. Wright. Library of Congress, Washington D.C.; Colección fotográfica del New York World-Telegram y Sun Newspaper
En julio de 1931, el arquitecto Raymond Hood y su equipo colocaron la primera piedra en el Rockefeller Center, por entonces, el proyecto de construcción más ambicioso jamás financiado en su totalidad por capital privado. El complejo, que exigió siete años de construcción, fue una fuente vital de empleo en Nueva York. En un momento en que 64 por ciento de los trabajadores de la construcción en la ciudad carecían de empleo, el proyecto del Rockefeller Center ocupó el segundo lugar —después de la Works Progress Administration (Administración de Progreso de Obras)— en crear empleos temporales.
EDIFICIO CHRYSLER
William Van Alen. 405 Avenida Lexington. 1930
Edificio Chrysler. 1930. Fotografía: Peyser y Patzig de Photographic views of New York City, 1870's–1970's (1986). Milstein Division of United States History, Local History & Genealogy, The New York Public Library, Astor, Lenox and Tilden Foundations
EDIFICIO MCGRAW-HILL
Raymond Hood con Godley & Fouilhoux. 330 Calle 42 Oeste. 1931
Edificio McGraw-Hill. c. 1931. Fotografía del álbum sobre la exposición Modern Architecture: International Exhibition. Archivos del Museo de Arte Moderno, Nueva York. Fotografía: El Museo de Arte Moderno, Departamento de Servicios de Imágenes
EDIFICIO EMPIRE STATE
Shreve, Lamb & Harmon. 350 Quinta Avenida. 1931
Edificio Empire State. c. 1931. Fotógrafo desconocido. El Museo de Arte Moderno, Departamento de Arquitectura y Diseño
EDIFICIO EQUITABLE TRUST
Trowbridge & Livingston. 15 Broad Street. 1928
Edificio Equitable Trust. 1933. Fotografía: Percy L. Sperr de Photographic views of New York City, 1870's–1970's (1986). Milstein Division of United States History, Local History & Genealogy, The New York Public Library, Astor, Lenox and Tilden Foundations
En la época en que Rivera visitó Nueva York, el sistema de trenes elevados aún funcionaba en la ciudad. Tal vez esta sea una parada de la línea de la Tercera Avenida. Los pasajeros que pinta Rivera, una masa anónima apiñada en la plataforma de la estación, están empequeñecidos bajo los enormes edificios que se yerguen a sus espaldas. Esta visión desalentadora contrasta con las imágenes del sistema de trasporte de la ciudad que pintaron artistas estadounidenses como Reginald Marsh, quien de manera similar destacó los trenes como sello distintivo de la vida urbana. En imágenes como The El (c. 1928), Marsh se concentra en el espectáculo que desenvuelve en el interior del tren, ofreciendo así una visión hasta cierto punto pintoresca.
Reginald Marsh (EE.UU., 1898-1954). The El. c. 1928. Óleo sobre tela, 30 x 40" (76.2 x 101.6 cm). Whitney Museum of American Art, Nueva York. Legado de Felicia Meyer Marsh 80.31.9. © 2011 Patrimonio de Reginald Marsh/Liga de Estudiantes de Arte, Nueva York York/Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Fotografía: Whitney Museum of Art, Nueva YorkWhitney Museum of American Art, Nueva York. Legado de Felicia Meyer Marsh 80.31.9. © 2011 Patrimonio de Reginald Marsh/Liga de Estudiantes de Arte, Nueva York York/Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Fotografía: Whitney Museum of Art, Nueva York
La sección central de Fondos congelados capta una bodega de acero y cristal —identificada por la revista Fortune como el Muelle Municipal en la Calle 25 Este— abarrotada por hombres dormidos bajo la mirada vigilante de un guardia. Es muy posible que el impacto de la Depresión se hiciera patente de inmediato a los ojos de Rivera en aquel invierno de 1931-1932: las colas ante los comedores públicos que servían decenas de miles de comidas al día; alrededor de la mitad de las fábricas de manufactura en Nueva York habían cerrado; y en toda la ciudad brotaban casuchas improvisadas para albergar a veintenas de hombres y mujeres que habían perdido sus hogares debido a la crisis.
Shantytown en el Central Park. 1933. Fotografía: el New York Daily News, cortesía del New York Daily News por medio de Getty Images
Las instituciones financieras de Wall Street figuran de manera prominente en el horizonte imaginario de esta obra, creando una constelación de edificios que se vinculan al tema de las riquezas ocultas. The New Yorker informó que, para crear la bóveda que aparece en la sección inferior del fresco, Rivera se inspiró en una visita al Edificio Irving Trust, el cual por esa época se jactaba de tener el depósito subterráneo "más inexpugnable jamás construido".
Al parecer, en el extremo inferior de Fondos congelados, Rivera incluyó un golpe algo taimado a los Rockefeller, patrocinadores clave de su exposición en el MoMA y futuros mecenas de su desafortunado mural en el Rockefeller Center. El hombre que aguarda para examinar su caja de seguridad muestra un parecido más que casual con John D. Rockefeller, Jr., y el perfil ajado del empleado en el extremo izquierdo recuerda a John D. Rockefeller, Sr. Ya pocos años antes, Rivera había incluido el retrato del viejo Rockefeller en uno de los tableros de la Secretaría de Educación Pública en México, donde criticó abiertamente el capitalismo estadounidense.
Diego Rivera. Banquete de Wall Street. 1926. Fresco, aprox. 80 3⁄4 x 61" (205 x 155 cm). Muro norte, Patio de las Fiestas, segundo piso, Secretaría de Educación Pública, Ciudad de México. © 2011 Banco de México Fundación de los Museos Diego Rivera y Frida Kahlo, México, D.F./Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Fotografía: Schalkwijk/Art Resource, Nueva York
