Bridging the Sacred: Spiritual Streams in 20th-Century Latin American and Caribbean Art, 1920–1970
The Cisneros Institute’s second research topic focuses on the relationship between modern art and spiritual beliefs in Latin America and the Caribbean. An in-depth study of various spiritual traditions and their influence on the arts of the region between 1920 and 1970, the project questions dominant narratives around modernism that herald secularism as a central tenet. We approach the study of art in relation to spirituality, addressing instances of cultural exchange as well as the power relations between various social, racial, and religious groups.
Engaging with artists’ interpretations of occult/mystic, Afro-Diasporic, Indigenous, Catholic, and Judaic spiritualities, we seek to invite specialists, curators, and artists to further explore the impact these belief systems have had on the artistic modernities of Latin America and the Caribbean. Interdisciplinary in scope, this project seeks to generate new insights from the fields of art history, the comparative history of religion, anthropology, and performance and curatorial studies. Likewise, this approach highlights how artists’ spiritual explorations during the decades in question were articulated within the history of artistic modernisms, anticipating the resurgence in spirituality we are currently witnessing in the arts.
Focusing on the spiritual as the basis for the study of modern art in Latin America and the Caribbean will build on previous scholarship and curatorial projects while straddling various belief systems. As we seek to address issues of coloniality and artistic agency in self-representation, we strive to make substantive contributions to discussions about the challenges of exhibiting and collecting artworks that possess spiritual or ritualistic elements. The project will highlight artists whose work has had little visibility, while simultaneously offering new interpretations of already established figures in the histories of modern art of the region.
The Institute will be dedicated to studying this topic from 2023 to 2025, and the research project will develop in two phases. The first is a series of internal study sessions on each of the five proposed spiritual streams and their interminglings. These sessions will use specific artworks as points of departure for inquiries into the state of the art of these artistic practices and beliefs. The second phase will include a public conference and a publication directed toward international audiences.
Vinculando lo sagrado: corrientes espirituales en el arte latinoamericano y caribeño del siglo XX, 1920-1970
La segunda línea de investigación del Instituto Cisneros se centra en las relaciones entre arte moderno y las corrientes espirituales de América Latina y el Caribe. El proyecto, dedicado a estudiar la influencia de diversas tradiciones espirituales en las artes de la región entre los años 1920 y 1970, cuestiona las narrativas establecidas del modernismo que postulan al secularismo como corriente principal. El proyecto aborda el arte en relación a la espiritualidad considerando dinámicas de intercambio cultural, así como las relaciones de poder entre distintos grupos sociales, raciales y religiosos.
Considerando el trabajo artístico en torno a espiritualidades esotéricas/místicas, de la diáspora africana, indígenas, católicas y judías, trabajaremos junto a especialistas, curadores y artistas para explorar el impacto que esos sistemas de creencias han tenido en las modernidades de América Latina y el Caribe. Con un enfoque interdisciplinario, el proyecto incluirá perspectivas provenientes de los campos de la historia del arte, la historia comparada de las religiones, la antropología y los estudios sobre performance y curaduría. Asimismo, este proyecto pone de relieve cómo las exploraciones espirituales de los artistas durante las décadas propuestas impactaron la historia del arte moderno, anticipando el renacimiento de la espiritualidad que vemos en el arte actual.
Este enfoque sobre lo espiritual para el estudio del arte moderno en América Latina y el Caribe contribuirá a profundizar estudios y proyectos curatoriales existentes, conectando diversas configuraciones espirituales. De igual manera, buscamos contribuir a las discusiones en torno a los desafíos en la exhibición y colección de arte que contiene elementos espirituales o rituales, abordando temas de colonialidad y discusiones acerca de la agencia de los artistas en torno a la autorrepresentación. El proyecto se ocupará de artistas cuyas obras han tenido escasa visibilidad y, al mismo tiempo, propondrá nuevas interpretaciones acerca de figuras ya consagradas en las historias del arte moderno de la región.
El Instituto Cisneros estará dedicado a estudiar este tema entre 2023 y 2025, y desarrollará el proyecto de investigación en dos etapas. La primera consiste en una serie de sesiones de estudio a nivel interno sobre cada una de las cinco corrientes espirituales propuestas y sus intercambios. Las sesiones partirán de obras específicas para indagar el estado de la cuestión de estas creencias y prácticas artísticas. La segunda etapa consistirá en una conferencia pública y una publicación dirigidas a una audiencia internacional.