El horizonte de Fondos congelados muestra un panteón de los iconos arquitectónicos más recientes del momento. Detonada por la mano de obra disponible a raíz del extenso desempleo durante la Depresión, la fiebre constructiva levantó estructuras gigantes por toda la ciudad a una velocidad vertiginosa, transformando con rapidez la topografía de Nueva York. Rivera se aleja de la ubicación real de los edificios en Manhattan: esta es una imagen compuesta, realizada mediante el traslado de hitos urbanos de su enclave real en la cuadrícula de la ciudad para crear una secuencia densa, casi ininterrumpida de edificios modernos que se yerguen a gran altura.
Edificio Irving Trust
Uno de Wall Street
Voorhees, Gmelin y Walker
1931
Edificio del Daily News
220 Calle 42 Este
Raymond Hood y John Mead Howells
1929
Edificio del Bank of Manhattan Company
40 Wall Street
H. Craig Severance y Yasuo Matsui
1930
Edificio del Bankers Trust
14 Wall Street
Trowbridge & Livingston
1912
Rockefeller Center
Complejo de edificios entre las avenidas Quinta y Sexta y las calles 48 y 51
Raymond Hood (arquitecto en jefe)
1932–1940
En julio de 1931, el arquitecto Raymond Hood y su equipo colocaron la primera piedra en el Rockefeller Center, por entonces, el proyecto de construcción más ambicioso jamás financiado en su totalidad por capital privado. El complejo, que exigió siete años de construcción, fue una fuente vital de empleo en Nueva York. En un momento en que 64 por ciento de los trabajadores de la construcción en la ciudad carecían de empleo, el proyecto del Rockefeller Center ocupó el segundo lugar —después de la Works Progress Administration (Administración de Progreso de Obras)— en crear empleos temporales.
Edificio Chrysler
405 Avenida Lexington
William Van Alen
1930
Edificio McGraw-Hill
330 Calle 42 Oeste
Raymond Hood con Godley & Fouilhoux
1931
Edificio Empire State
350 Quinta Avenida
Shreve, Lamb & Harmon
1931
Edificio Equitable Trust
15 Broad Street
Trowbridge & Livingston
1928
En la época en que Rivera visitó Nueva York, el sistema de trenes elevados aún funcionaba en la ciudad. Tal vez esta sea una parada de la línea de la Tercera Avenida. Los pasajeros que pinta Rivera, una masa anónima apiñada en la plataforma de la estación, están empequeñecidos bajo los enormes edificios que se yerguen a sus espaldas. Esta visión desalentadora contrasta con las imágenes del sistema de trasporte de la ciudad que pintaron artistas estadounidenses como Reginald Marsh, quien de manera similar destacó los trenes como sello distintivo de la vida urbana. En imágenes como The El (c. 1928), Marsh se concentra en el espectáculo que desenvuelve en el interior del tren, ofreciendo así una visión hasta cierto punto pintoresca.
La sección central de Fondos congelados capta una bodega de acero y cristal —identificada por la revista Fortune como el Muelle Municipal en la Calle 25 Este— abarrotada por hombres dormidos bajo la mirada vigilante de un guardia. Es muy posible que el impacto de la Depresión se hiciera patente de inmediato a los ojos de Rivera en aquel invierno de 1931-1932: las colas ante los comedores públicos que servían decenas de miles de comidas al día; alrededor de la mitad de las fábricas de manufactura en Nueva York habían cerrado; y en toda la ciudad brotaban casuchas improvisadas para albergar a veintenas de hombres y mujeres que habían perdido sus hogares debido a la crisis.
Las instituciones financieras de Wall Street figuran de manera prominente en el horizonte imaginario de esta obra, creando una constelación de edificios que se vinculan al tema de las riquezas ocultas. The New Yorker informó que, para crear la bóveda que aparece en la sección inferior del fresco, Rivera se inspiró en una visita al Edificio Irving Trust, el cual por esa época se jactaba de tener el depósito subterráneo "más inexpugnable jamás construido".
Al parecer, en el extremo inferior de Fondos congelados, Rivera incluyó un golpe algo taimado a los Rockefeller, patrocinadores clave de su exposición en el MoMA y futuros mecenas de su desafortunado mural en el Rockefeller Center. El hombre que aguarda para examinar su caja de seguridad muestra un parecido más que casual con John D. Rockefeller, Jr., y el perfil ajado del empleado en el extremo izquierdo recuerda a John D. Rockefeller, Sr. Ya pocos años antes, Rivera había incluido el retrato del viejo Rockefeller en uno de los tableros de la Secretaría de Educación Pública en México, donde criticó abiertamente el capitalismo estadounidense.