El episodio más antiguo en la historia de México al que se refiere Rivera en los tableros realizados para El Museo de Arte Moderno se encuentra en Guerrero indio, que se remonta a la Conquista española a principios del siglo XVI. Un guerrero azteca vestido de jaguar hunde un puñal de obsidiana en la garganta de un conquistador enfundado en su armadura. La navaja de acero del español —un emblema de la supuesta superioridad europea— yace rota a poca distancia. Los Caballeros Jaguares, miembros de una elite militar azteca, eran conocidos por su destreza en la lucha; de acuerdo con la leyenda, sus trajes aterradores les permitían apropiarse del poder del animal en la batalla. La visión desconcertante de violencia justiciera que aparece en el tablero sienta un precedente mesoamericano para la reciente Revolución mexicana así como para sus luchas constantes.